L'univers des steppes...
Le mot steppe vient directement du russe СТЕПЬ. Accompagné des mots "moujiks" et "cosaque", il fût introduit dans la langue française du XIX° siècle lors des premières traductions d'écrivains russes.
Présente sur tous les continents, excepté l'Antartique, la steppe est un milieu sec ou pousse une herbe rase et éparse. Ce milieu voit aussi le développement de plantes ligneuses basses plus ou moins densément réparties sur le terrain. Les arbres étant rares ou inexistants, la steppe est aussi l' univers des vents.
Généralement éloignées des océans ou protégées de ceux ci par des barrières montagneuses - comme en Nord-Amérique - les steppes n'apparaissent que dans des espaces géographique faiblement arrosés. Une augmentation de la pluviométrie sur cet espace le fait évoluer vers la forêt; une diminution de la pluviométrie le fera évoluer vers le désert.
Une traversée ferroviaire de la Mongolie,
du Sud vers le Nord, vous permettra de voir l'influence des précipitations sur le terrain.
Au sud, vous
traversez une zone désertique, le Gobi, puis traverserez des steppes pour, au fil des kilomètres,
arriver dans un espace de plus en plus boisé qui deviendra
l'immense taïga sibérienne.
De nombreuses civilisations nomades se développèrent dans les steppes d'Eurasie. Ces civilisations nomades ne furent pas la survivance de quelques modes de vie archaïque à opposer au monde sédentaire qui serait considéré comme "La Civilisation". Cette évolution, qui semble être apparue à l' âge de fer, fut une adaptation au biotope et à l'environnement ou vivait ces peuples. Les premiers peuples nomades d'Eurasie semblent avoir délaissé l'agriculture, peu rentable dans ces territoires, pour un élevage extensif beaucoup plus intéressant et surtout beaucoup plus efficace. Le nomadisme n'est pas un retour vers un mode de vie plus frustre mais une spécialisation et une adaptation à un mileu donné.
Cités par les poèmes homériques et les sources assyriennes (722 - 715 av JC), les Cimmériens furent les premiers nomades des steppes eurasiennes connus de notre Histoire Européenne.
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