Le soleil va se coucher sur le Khovsgol, le clapotis du lac bercera notre sommeil...
L'aïmag du Khovsgol fût, comme la majorité des aïmags de la République de Mongolie, crée en 1931. Située à 468 km d'UlaanBaatar, la capitale, Moron - 16.000hb - administre une population de 122.700 hb éparpillée sur un territoire de 101.000 km².
Le coin le plus fameux de cet aïmag est le Khovsgol. Long de 136 km, large de 36 km, ceinturé par 415 km de côtes, d'une superficie de 2760 km², ce lac est, avec ses 262 m, le lac le plus profond de Mongolie. Il est aussi plus élevé en altitude - 1645 m - que le lac Baïkal - 1118 m - Approximativement 80 rivières se jettent dans ses eaux. Une seule rivière s'en échappe.
Comme tous les lacs de Mongolie et de Sibérie, le Khovsgol est gelé en hiver et pris par les glaces dès le mois de Novembre. La couche devenue suffisamment épaisse, automobilistes et camionneurs, tout comme sur le Baïkal, diminuent leurs trajets en coupant à travers le lac. La débâcle commence dès le mois de mai pour la zone sud. Elle ne s'achève pas avant la fin du mois de juin pour sa partie nord.
G.I. Permikin fût, dès 1856, le premier occidental à décrire cette région. En 1871, déportés en Sibérie par le gouvernement russe, les zoologistes B. Dubovskii et V. Godlevskii, accompagnés de A. Chekanovskii, géologiste présent dans cette région pour les mêmes raisons que ses deux confrères, font une description et une étude plus poussée de la région. Ce n'est qu'en 1971-1986 que la carte géologique de cette région sera dressée par des expéditions soviéto-mongoles.
Le Baïkal et le Khovsgol sont tous deux situés sur le rift Baïkal. Leur existence est liée aux mouvements tectoniques. Comparé au Baïkal atteignant l'âge vénérable de 25 millions d'années, le Khovsgol est un petit jeunot de 2 à 5 millions d'années mais, comme son grand frère, il continue de grandir...
Le Khovsgol représente 2% de l'eau douce mondiale. Ici, les eaux sont claires, fraîches et potables alors n'hésitez pas et videz quelques verres...
Ce village a été fondé au XIX° siècle pour favoriser les échanges commerciaux entre Russes et Mongols. Situé à l'extrême nord-est du lac, il était aussi une étape obligée sur la "Longue Route Hivernale du Thé" qui permettait d'amener le thé chinois jusqu'à Irkoustk en utilisant - déjà - la surface gelée du lac comme voie de passage. Quelques isbas témoignent de ce passé ou le transport du thé était lourd de périls...
C'est l'île principale (7km²) d'un Khovsgol qui en compte 4. Située sur la côte est, à 10 km de la rive, cette île ronde de 4 km de diamètre et recouverte d'une épaisse forêt en son centre est le support d'un bien joli conte expliquant l'apparition du lac de Khovsgol: " Une fontaine jaillissant du sol menaçait tous les environs, inondait pâturages et forêts, noyait gens, bétail et yourtes... Un athlétique et réellement très fort habitant de la région - nos aïeux étant toujours de sacrés costauds - pris un énorme morceau de roche et s'en servit comme bonde pour boucher la fontaine. L'eau s'arrêta soudainement de jaillir. Le géant sauva ainsi le pays du désastre. Regardant l'ïle de Dalin Modon Huis, vous pouvez maintenant voir le sommet de cette bonde..."
Ouvert en 1992, ce parc de 840.000 h est particulièrement riche et d'intérêt majeur. La flore et la faune comptent environ 750 variétés végétales et 170 espèces d'oiseaux dont certaines rares. Nous ne compterons pas les mammifères et autres créatures marchant, rampant ou nageant... L'entrée du parc est payante. Il faut compter, à titre indicatif, 3000 T par jour/personne, 1000 T par voiture. La location d'un cheval varie de 8000 T à 10.000 T. Le parc est soumis à un règlement strict dont voici quelques articles: Payer son droit d'entrée, Ne rien jeter dans le parc, Chasse et Fusils totalement proscrits, Permission spéciale pour camping supérieur à 14 jours, Suivre les pistes et ne pas sen éloigner pour ne pas abîmer le terrain, Interdiction de photographier les locaux sans leur accord...
En 1985, les expéditions archéologiques Soviéto-Mongoles ont fouillé une nécropole à 35 km du sum de Tsertseleg / Darkhad / Khovsgol. 5 tombeaux de bois avec des corps momifiés dans le sel furent exhumés lors de ces fouilles. Les locaux racontent de nombreuses histoires de chamanes momifiés et enterrés dans des lieux secrets. Des malédictions protègent ces lieux et interdisent de toucher les corps ou articles funéraires sous peine de malheurs. Cette découverte archéologique vient étayer les mythes locaux concernant la présence de momies dans la région du Khovsgol.
Au nord du Khovsgol, dans le Sayan Est se trouve le massif du MonkhSardig. Le sommet est domine le massif avec ses 3491m. Côté mongol, la pente sud est douce et favorable. Idéale pour le ski en hiver ou le delta plane en été elle souffre néanmoins de conditions météorologiques difficiles. Le côté nord, en Russie, est très escarpé et très apprécié des alpinistes russes. Du sommet, vous avez une superbe perspective sur le lac. La première ascension de ce sommet eu lieu, côté mongol, en 1858 et fût effectuée par un naturaliste russe, Gustav Radde. 4 glaciers s'écoulent le long de ces pentes. Le plus massif, face nord, à une épaisseur de 80-90m. il semble que vous pouvez effectuer l'escalade sans demande de visa.
De nombreuses grottes existent dans l'aïmag du Khovsgol. Le parc naturel présente la grotte Uuguul aux murs couverts de glace et profonde de 26m. Au centre de l'aïmag, vous pouvez visiter la grotte de DaïnDerkhiin. Plus grande que celle d'Uuguul, cette grotte est sacrée depuis la nuit des temps. Composée de deux étages reliés par un boyau de 11m, cette grotte est pleine de stalactites. La salle principale fait bien 30m de long. L'autre salle dans les 10-15m. Certains locaux affirme que cette grotte se prolongerait jusqu'en Russie mais cela n'est pas prouvé. Située à 150km au nord de Moron, elle est difficile à trouver sans guide local. Y accéder en voiture étant impossible, vous devez vous y rendre à cheval.
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